一九九一年九月十三日，黃老對美國華府弟子講於北京蓮舍
佛要是不在，戒就是老師。所以這個三無漏學「戒定慧」，在家人嘛，就要守五戒、居士戒。在家人顯教裡頭，往上有在家的菩薩戒。出家人呢，那就是五戒，再上去，沙彌就是十戒，比丘就二百五十戒，比丘尼四百條戒。那麼這個之上，菩薩戒。這個是戒的情況。
所以現在的一個情形嘛，就是很多都是在……，或者說它過時了，或者說大家執行不了了，主張改戒啊，放棄這個戒啊。這個是不可以的。這個，比方一種靈活，佛那個時候規定，只許三衣，就是三種衣服。糞掃衣，正式修法的衣服這樣，不許另外再有好多衣服。這在中國不行啊，中國冷啊。中國跟印度……，這中國的北方、東北，跟印度那就不能一樣過日子，冬天就是披一個袈裟，那凍死了。現在咱們和尚的袍子，是當時中國在家人的服裝，那不是僧服，披的袈裟才是僧服。現在喇嘛穿的是真正的僧服。就這個東西一裹，這個是僧服。所以現在喇嘛這個胳膊還是袒著的，所以再冷，西藏那麼冷哪，這個也不……，他這個實際上就是這個一裹，這身體沒有別的衣服，所以還穿僧袍，把袈裟什麼的擱在外頭就完了，這樣子。
所以這種改，這是根據實際，不改你不能過日子了。所以有的是可以，有時候就適當地來適應這個情況。但是不能夠整個把這個戒律推翻。現在日本就是和尚可以結婚哪，這就是推翻了。因為這個比丘戒，婬戒是第一條。你穿什麼衣服，這個是其次呢。就是說為什麼叫你「和尚」呢？就因為你生活簡單，你只要穿三衣，不要去搞得好像是很華麗，好什麼什麼，要符合這個精神就夠了。但是這個事情不可以通融 —— 你結婚不結婚這個事情，比丘的根本戒嘛！
但是中國現在也想要毀掉這些戒。所以虛雲老和尚在第一次佛教協會開會的時候，就是以身殉教啊〔註一〕。所以為什麼彌勒菩薩叫他回來？他已經到了兜率天，到了兜率內院，已經在那兒聽法。他不走了〔註二〕，說「弟子不走了，就在這……。」「不行，你還得回去，你有任務啊。」這就是他的任務。他說：「你們要通過這樣的規律，我就在大殿上撞死。」這樣的話，虛老那是國際上都是有地位的，那是……，真要把虛老逼死了，這個說不過去。這條才沒有變哪。所以這虛老他再回來，也就是說明這戒的重要。
所以戒定慧，由「戒」你才……。戒是兩個方面，一個是止惡，比方說是許多律儀，不能殺，不能盜，不能婬。那還有，攝集善法戒，饒益有情戒，這應當做的；你要攝集善法，你要饒益有情。所以戒的基本精神就是防惡，止惡行善，實際就是這個。但是它把這做為戒律的形式：你要饒益有情，要攝集善法，根本律儀。這是根本的這一種……。一個出家人你有你的戒律，這「律儀」，你有你的儀表、儀容，要很莊嚴，很清淨。所以有的那個很出名的法師，在自個兒的臥室旁邊的佛殿裡頭，掛了好些女人的乳罩，什麼那些小褲衩，隨便掛著，這不莊嚴，這個律儀就破了，哈哈哈……。這不行！人家一看，這就是……。
「戒」就能夠生「定」。你有所不為，你很多事情就……，這心就清淨，這惡就沒有了，就善了。戒能生定，不等於說，戒決定生定。能者，是有可能性也。你好好去持戒。所以修戒、修定還都是人天福報。比方我們居士，你要是持五戒，你還保持人身哪，所以保持個人身不容易啊，所以就是說。這還是……，主要是「慧」，定就能生慧。那麼反過來說呢，慧也能生定，慧也能生戒，因為你有智慧，你就可以好好持戒，好好去入定。
不過這個戒裡頭我們要知道，這還都有解釋。所以我們學的戒，就這五戒裡頭，這裡頭還有好多解釋，比方說是……。所以真要持戒，還要好好把這些解釋弄清楚，才知道我真的沒有犯戒。
註一：1952年，北京發起中國佛教協會籌備會議，會中許多人主張「信教自由，僧娶尼嫁，飲酒食肉，也都應當自由，誰也不能管。」當時虛雲老和尚挺身以命力爭，要求保存戒律和僧服。
註二：1943年，虛雲老和尚開始重建廣東雲門祖庭。1951年春戒期中，忽有百餘人圍困雲門山大覺寺，將虛老劫持、刑戮，幾度生死，佛教界稱為「雲門事變」。《虛雲和尚年譜》裡有詳細記載。黃念老在【淨修捷要報恩談】〈第二十八拜 禮讚彌勒〉裡亦談及此事，可供讀者參考。